Alors que l’angine de poitrine parfaitement décrite par Heberden en 1772 avait suscité au cours des décennies suivantes de nombreuses publications sur sa pathogénie, l’infarctus du myocarde fut pratiquement méconnu jusqu’à la fin du XIXe siècle. Le traitement recommandé par les guidelines, des experts des Sociétés savantes, bien codifié, conseillant la prise en charge très rapide et le traitement par thrombolyse ou cardiologie interventionnelle des infarctus, doit être considéré comme un des grands progrès de la cardiologie actuelle.
A la fin de sa vie, René Leriche, grand chirurgien du siècle passé, confiait porter en lui un petit cimetière où il faisait de temps en temps oraison. Aux marges des joies, des succès remportés contre la maladie et des relations humaines qui ont enrichi sa vie professionnelle, il revit ce qu’elle put avoir d’inaccompli. Denis Diderot, connu de son vivant comme le maître de l’Encyclopédie, reconnu pour son érudition et son esprit critique, édifia, entre philosophie et littérature, roman et théâtre, une œuvre riche, complexe, originale, représentative du siècle des Lumières. Sa modernité ressort de son goût pour les idées neuves, de sa curiosité pour les sciences, de la hardiesse de sa pensée, ce qui n’a pas manqué de lui valoir quelques déboires avec les autorités.